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Pregunas y Respuestas Frecuentes |
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¿QUE ES LA INFLUENZA AVIAR?
La influenza aviar o "gripe aviar", también conocida como gripe del pollo, es una enfermedad contagiosa causada por el virus de la influenza aviar que infecta normalmente sólo las aves y menos frecuentemente los cerdos. Los virus de la influenza aviar son altamente específicos para la especie, pero ocasionalmente pueden cruzar la barrera de especies e infectar a los seres humanos.
La gripe aviar es una virosis causada por un ortomyxovirus cuya principal característica es su variabilidad antigénica. Esta característica influye en la severidad de la enfermedad que causa. |
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¿CUALES SON LOS SINTOMAS DE LA INFLUENZA AVIAR?
Los síntomas en las aves pueden variar entre un aumento de la secreción nasal con tos, estornudos, perdida del apetito, hasta sinusitis, disminución o suspensión de la producción de huevos y como el virus se reproduce en el tracto intestinal, diarrea y muerte. En las aves (de granjas, de corral, domésticas, etc) la infección por los virus de la influenza aviar causa dos formas principales de enfermedad, distinguidas por los extremos bajos y altos de la virulencia.
1. La forma de "baja patogenicidad" causa comúnmente sólo síntomas leves (pérdida de plumas o plumas estropeadas, una disminución en producción de huevos) y puede no detectarse fácilmente.
2. La forma de alta patogenicidad se transmite muy rápidamente en bandadas avícolas, causando enfermedad grave que afecta múltiples órganos internos y puede alcanzar una mortalidad cercana al 100%, a menudo en un plazo de 48 horas.
Esta segunda variante es la que ha afectado a gran número de animales de granja en Asia en los dos últimos años |
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¿QUÉ VIRUS CAUSAN ENFERMEDAD ALTAMENTE PATÓGENA?
El virus de la influenza A tiene 16 subtipos H y 9 subtipos N. Los subtipos H del virus son epidemiologicamente más importantes, pues determinan la capacidad del virus para introducirse dentro de las células, donde ocurre luego la multiplicación del virus. Los subtipos N rigen la liberación del virus recién formado en las células.
Los virus de los subtipos H5 y H7 pueden causar la forma altamente patógena de la enfermedad. Sin embargo, no todos los virus de los subtipos H5 y H7 son altamente patógenos para provocar enfermedad grave en las aves de corral.
Se sabe que los virus H5 y H7 se introducen a bandadas avícolas en su forma patógena baja. Cuando se produce su circulación en las poblaciones avícolas, los virus pueden mutar, generalmente en pocos meses, hacia la forma altamente patógena. Por esta razón la presencia de virus H5 o H7 en las aves de corral siempre es causa de inquietud, aun cuando los signos iniciales de la infección sean leves |
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¿DÓNDE Y CÓMO HA SURGIDO?
La variante más agresiva del virus de la gripe aviar (H5N1) se conoce desde 1978 y se detectó en Italia. Desde que se localizó la enfermedad en su variante grave se han contabilizado al menos 30 brotes en el mundo. El que preocupa ahora a las autoridades sanitarias se halló simultáneamente en varios países del sureste asiático en diciembre de 2003. Desde entonces se ha expandido a 16 países. Este virus tiene gran facilidad para transmitirse de granja a granja, ya que las heces de las aves enfermas presentan una altísima concentración de virus. La OMS calcula que un gramo del excremento de un animal enfermo puede infectar a un millón de ejemplares. Los vehículos, el calzado y los propios animales transportan los virus. |
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¿QUÉ PAÍSES HAN SIDO AFECTADOS POR LOS BROTES EN LAS AVES DE CORRAL?
Hong Kong presentó dos brotes en el pasado. En 1997, en el primer caso registrado de la infección humana por H5N1, el virus infectó a 18 personas y mató a 6 de ellos. A principios de 2003, el virus causó dos infecciones, con una muerte, en una familia de Hong Kong que tenían antecedentes de viaje recientes al sur de China.
Desde mediados de diciembre de 2003 a principios de febrero de 2004, los brotes avícolas causados por el virus H5N1 se informaron en ocho naciones asiáticas (enumerado en orden de notificación): República de Corea, Vietnam, Japón, Tailandia, Camboya, República Democrática Popular de Laos, Indonesia y China. La mayoría de estos países jamás habían presentado algún brote de influenza aviar altamente patógena en sus antecedentes. El agente causal ha resultado particularmente tenaz. A pesar de la muerte o destrucción de unos 150 millones de aves, el virus ahora se considera endémico en muchas partes de los países citados anteriormente. Se piensa que el control de la enfermedad en las aves de corral durará varios años.
A principios de agosto de 2004, Malasia notificó su primer brote de H5N1 en las aves de corral, convirtiéndose en la novena nación asiática afectada. Rusia informó su primer brote en las aves de corral a finales de julio de 2005, seguido de aparición de la enfermedad en zonas adyacentes de Kazajstán a principios de agosto. En ambos países ocurrieron defunciones de aves provocadas por el virus altamente patógeno H5N1. Casi simultáneamente, Mongolia informó la detección de H5N1 en aves migratorias muertas. En octubre de 2005, el H5N1 se confirmó en las aves de corral en Turquía y Rumania. Otros brotes en las aves silvestres y domésticas están bajo investigación en otros países de Europa.
Japón, República de Corea y Malasia anunciaron el control de sus brotes avícolas y ahora se consideran libres de enfermedad. En las otras zonas afectadas, los brotes continúan produciéndose con grados variables de gravedad.
Los brotes actuales de influenza aviar altamente patógena, destacan como los más grandes y graves registrados entre los antecedentes de esta enfermedad. Jamás tantos países habían sido afectados simultáneamente dando como resultado la pérdida de grandes cantidades de aves |
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¿CÓMO CONTRAEN LAS PERSONAS LA INFECCIÓN?
El contacto directo con aves de corral infectadas, o las superficies y los objetos contaminados por sus heces, se considera actualmente la ruta principal de la infección humana. Hasta la fecha, la mayoría de los casos humanos han ocurrido en zonas rurales o peri-urbanas donde muchos hogares mantienen bandadas avícolas pequeñas, que a menudo vagan libremente, a veces entrando en los hogares o compartiendo las áreas exteriores donde los niños juegan. Las aves infectadas eliminan grandes cantidades de virus en sus heces. Las oportunidades para la exposición a los excrementos infectados o a los ambientes contaminados por el virus son abundantes en tales condiciones. Muchos hogares en Asia dependen de las aves de corral para los ingresos y los alimentos, por lo cual muchas familias venden o faenan y consumen las aves aun cuando los signos de la enfermedad hayan aparecido en una bandada. Esta práctica ha sido difícil de cambiar. La exposición se considera ha ocurrido muy probablemente durante la matanza, desplumado y preparación de las aves de corral para cocinar |
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¿CÓMO SE TRASMITE?
El contacto con las heces y el aire contaminado son las vías de contagio. Algunos pájaros migratorios y los patos pueden llevar el virus a grandes distancias. En el caso de los patos, sus organismos son muy resistentes al virus, pero sí pueden trasmitirlo a otras aves. Puede afectar a pollos, gallinas, ocas, gansos, pavos y otras aves domésticas |
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¿PUEDE AFECTAR A LOS HUMANOS?
Sí, pero no es frecuente. Desde 1978 se han detectado cerca de 130 casos de infección por el virus de la gripe aviar en humanos. La mayoría se han dado desde el 2003 en Vietnam, Tailandia, Indonesia y Camboya (117), con resultado de muerte para 64 personas hasta mediados de Noviembre 2005, según los datos de la OMS. En todos estos casos, el contagio se produjo directamente de las aves a los humanos y los enfermos eran personas que convivían o cuidaban aves |
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¿HAY PRUEBAS DE CONTAGIO ENTRE HUMANOS?
A la luz de estos casos en personas se puede afirmar que el virus ha logrado hacer un salto entre especies, es decir, ha adaptado su organismo para contagiar a aves, cerdos y también a personas. Pero no hay ninguna prueba de que alguien infectado por gripe aviar pueda contagiar a otros humanos. En septiembre del año pasado se produjo en Tailandia el contagio de toda una familia en la que la madre nunca había tenido contacto con las aves, sólo con una hija enferma. Sin embargo, no se pudo constatar que se produjera una transmisión del virus de persona a persona |
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¿SE PROPAGA EL VIRUS FÁCILMENTE DE LAS AVES A LOS SERES HUMANOS?
No. Aunque ha habido en el brote actual de gripe aviar más de 120 casos en humanos, esto es un número pequeño comparado al número enorme de aves afectadas y las numerosas oportunidades asociadas para la exposición humana, especialmente en las áreas donde las bandadas de aves de traspatio son comunes. No se comprende actualmente por qué algunas personas, y no otras, contraen la infección después de exposiciones similares |
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¿QUE SIGNIFICA TRANSMISIÓN LIMITADA DE PERSONA A PERSONA?
Aunque ha habido algunos casos de infección de influenza aviar que ocurrieron entre miembros cercanos de la familia, ha sido imposible determinar si ha ocurrido transmisión de persona a persona ya que los miembros de esas familias estuvieron todos expuestos a la misma fuente (animal y/o ambiental). En ningún caso la propagación viral ha ido más allá de una primera generación en contactos estrechos o en la comunidad. Los datos de estos incidentes indican que la transmisión requiere muy estrecho contacto con una persona enferma |
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¿PODRÍA EL VIRUS MUTAR Y PRODUCIRSE EL CONTAGIO DE UNA PERSONA A OTRA?
El mayor temor de las autoridades sanitarias y de los médicos es que el virus de la gripe aviar H5N1 logre modificarse y adquirir capacidad para transmitirse entre los humanos, algo que de momento no se ha producido.
Esto podría pasar si el virus adquiriese los genes que lo hagan compatible con el organismo humano. Una de las posibles formas que se produjese este fenómeno sería por la concurrencia del virus de la gripe aviar y el de la gripe común en la misma persona. La combinación de los dos daría lugar a otro virus de un subgrupo contra el que los humanos nunca se hayan expuesto. Para evitar que esa hipotética convivencia concomitante se llegue a dar, las autoridades aconsejan la vacunación contra la gripe común |
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¿EXISTE ALGÚN PELIGRO POR COMER HUEVOS O CARNE DE AVE?
Los virus gripales son virus cubiertos con una membrana lipídica que los hace muy sensibles a los desinfectantes y a los agentes externos, con muy escasa resistencia al medio ambiente, como pueden ser variaciones de temperatura y humedad. La mayoría de las aves acuáticas migratorias se infectan vía fecal-oral y el virus se multiplica en su intestino. El mecanismo de transmisión fecal-oral es absolutamente distinto a la transmisión interhumana de los virus gripales, la cual es siempre por vía aérea directa, obligada por la fragilidad del virus en medio ambiente extremo. Por lo tanto, no hay ningún riesgo por comer aves o huevos siempre y cuando estén bien cocidos.
El virus de la gripe aviar muere cuando es sometido a más de 56º C grados durante tres horas o a más de 60º C grados durante treinta minutos |
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¿POR QUÉ SE HABLA DE QUE LA PANDEMIA DE GRIPE ESPERADA PUEDE SER TAN MORTAL COMO LA GRIPE DE 1918 LLAMADA GRIPE ESPAÑOLA?
Según los científicos, es improbable que una pandemia de las dimensiones de la gripe española de 1918, que mató a casi cincuenta millones de personas en todo el mundo, pueda volver a producirse. Entonces, un virus que atacaba a las aves saltó la barrera entre las especies y se hizo transmisible entre los humanos y muy mortal, algo que podría llegar a pasar con el virus de la gripe aviar actual. Sin embargo, hoy existen circunstancias diferentes. En primer lugar, actualmente hay controles veterinarios e higiénicos que obstaculizarían su expansión en los países desarrollados. Además, existe más posibilidad de desarrollar fármacos que lo combatan con rapidez. El mayor problema lo tendrían los países pobres, en los que las condiciones higiénicas son deficientes, los controles veterinarios, escasos y la población convive con las aves |
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¿ESTAMOS PREPARADOS SI LLEGA A NUESTRO PAÍS?
Se están tomando las medidas de vigilancia para detectar precozmente un brote de gripe en las aves y los responsables de Agricultura hacen controles continuos en las explotaciones y en las aves migratorias muertas para conocer la causa. Deberán adquirirse varios millones de vacunas para administrar a las aves en caso de que surja un brote |
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¿QUE PODEMOS HACER PARA EVITAR ESTA TERRIBLE PANDEMIA?
En la situación actual las medidas de control están dirigidas a eliminar las aves enfermas por la gripe del pollo así como aquellas que estuvieron expuestas. Se mantiene la indicación de la vacunación de las aves de corral con la vacuna contra la gripe, como medida coadyuvante. Esto contribuirá a reducir el riesgo de que las personas expuestas a estas aves enfermas sean infectadas, así mismo reducir la posibilidad de que al estar estas personas infectadas con el virus de la gripe humana se produzca una combinación de virus dando origen a un nuevo virus de la gripe que sea capaz de transmitir la enfermedad de persona-a-persona |
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¿QUE ESTA HACIENDO LA OPS/OMS PARA EVITAR LA ENTRADA DE LA GRIPE DEL POLLO EN LA REGION DE LAS AMERICAS U OTROS PAISES AUN NO INFECTADOS?
La OMS esta trabajando con los Ministerios de Salud y Agricultura de los países afectados en Asia, así como en coordinación con la FAO y la Organización Internacional de Epizootias (Salud Animal) para implementar medidas de control en las poblaciones animales afectadas. Se están recomendando las medidas de protección personal de las personas con mayor riesgo de exposición y su vacunación con la vacuna contra la influenza estacional actualmente disponible. Estas son algunas de las medidas principales para evitar la diseminación internacional de la enfermedad.
Igualmente se mantiene una actualización permanente de la información por la página web de la OMS sobre el riesgo de transmisión. Se esta proporcionando apoyo técnico a los laboratorios de la red internacional de diagnóstico y vigilancia de la gripe y proveyendo los reactivos requeridos para el diagnóstico de esta enfermedad |
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¿SE DEBEN TOMAR PRECAUCIONES SI SE VIAJA A ASIA O ALGÚN OTRO PAÍS INFECTADO POR EL VIRUS H5N1?
Las recomendaciones para los viajeros que se desplazan a lugares donde se han dado casos son: evitar el contacto con aves vivas y pájaros, evitar el contacto con superficies contaminadas con heces de animales, no comer o manipular aves poco cocidas o crudas, buena higiene personal |
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¿DEBEMOS ALARMARNOS O NO ACTUALMENTE?
En el momento actual la situación epidemiológica con respecto a la gripe aviar es de bajo riesgo para la población en general y, en particular, para los países donde todavía no han sido infectados por el H5N1 y por no haberse presentado ningún caso en personas de nuestro continente |
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¿TRANSMITEN LAS AVES MIGRATORIAS LOS VIRUS DE LA INFLUENZA AVIAR ALTAMENTE PATÓGENOS?
El papel que juegan las aves migratorias en la propagación de la influenza aviar altamente patógena aun no se comprende plenamente. Los pájaros acuáticos silvestres se consideran el reservorio natural de virus de influenza. Probablemente han transmitido los virus de la influenza, sin daño evidente, durante siglos. Se conocen por transmitir los virus del H5 y los subtipos H7, pero generalmente en la forma de baja patogenicidad.
Los datos disponibles indican que las aves migratorias pueden introducir los virus de baja patogenicidad H5 y H7 a bandadas avícolas, donde luego pueden mutar a la forma altamente patógena.
En raras ocasiones se han aislado los virus altamente patógenos en aves migratorias, generalmente encontradas muertas dentro del área de vuelo cercana a un brote avícola. Estos resultados sugirieron que los pájaros acuáticos silvestres no son los agentes de transmisión de estos virus. Los sucesos recientes muestran que algunas aves migratorias están transmitiendo el virus H5N1 en su forma altamente patógena. Se espera la propagación a nuevas áreas |
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¿SERÁ NECESARIA ALGUNA MEDIDA ESPECIAL DADA LA PROLIFERACIÓN DE GALLINEROS EN EL ENTORNO RURAL DE NUESTROS PAÍSES?
Estas aves se contagiarían hipotéticamente, por contacto con aves migratorias infectadas, por lo tanto se recomienda que las explotaciones sean cerradas |
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¿HAY OTRAS CAUSAS DE INQUIETUD?
Sí, varias, entre las cuales se encuentran las siguientes:
• Los patos domésticos pueden actualmente excretar grandes cantidades de virus altamente patógeno sin mostrar los signos de la enfermedad y están actuando como un reservorio "silencioso" del virus, perpetuando la transmisión a otras aves. Esto agrega todavía mas complejidad a los esfuerzos de control y elimina la señal de alerta para que los seres humanos eviten comportamientos peligrosos.
• Comparado con los virus H5N1 desde 1997 y principios de 2004, los virus H5N1 ahora circulantes son más letales en los ratones y hurones (mamíferos) infectados experimentalmente y logran sobrevivir más tiempo en el ambiente.
• El H5N1 parece haber ampliado su variedad de anfitriones dentro de especies mamíferas anteriormente consideradas resistentes a la infección aviar.
Quizá esté cambiando el comportamiento del virus en su reservorio natural, los pájaros acuáticos salvajes. La gran mortandad en la primavera de 2005 de más de 6.000 aves migratorias en una reserva natural en China central, causado por el altamente patógeno H5N1, fue sumamente extraña y probablemente sin precedentes. Anteriormente, sólo dos grandes mortandades se habían registrado en las aves migratorias, causadas por los virus altamente patógenos: en Sudáfrica en 1961 (H5N3) y en Hong Kong en el invierno de 2002–2003 (H5N1).
B) GRIPE HUMANA:
Los virus de la Influenza se agrupan en tres tipos: A, B y C. Los virus Influenza A y los virus B son de interés para la salud humana. Sólo los virus de la influenza A pueden causar pandemias |
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¿CUÁLES SON LAS IMPLICACIONES DE LA GRIPE AVIAR PARA LA SALUD HUMANA?
La persistencia generalizada de H5N1 en las poblaciones avícolas entraña dos riesgos principales para la salud humana:
El primero es el riesgo de la infección directa cuando el virus pasa de las aves de corral a los seres humanos, dando lugar a una enfermedad muy grave. De los pocos virus de la influenza aviar que han cruzado la barrera de especies para infectar a los seres humanos, el H5N1 ha causado el mayor número de casos de enfermedad y muerte en los seres humanos.
La influenza estacional normal en general causa síntomas respiratorios leves a moderados en la mayoría de los casos aunque también puede provocar algunas muertes, sobre todo en personas de riesgo. La enfermedad causada por H5N1 sigue un curso clínico excepcionalmente agresivo, con deterioro rápido y letalidad alta. La neumonía primaria viral y la insuficiencia o fallo multi-orgánicos son comunes. En el presente brote han muerto más de la mitad de los infectados por el virus. La mayoría de los casos ocurrieron en niños y adultos jóvenes anteriormente sanos.
Un segundo riesgo, de mayores proporciones, es que el virus actual pueda convertirse en una forma altamente infecciosa para los seres humanos y propagarse fácilmente de persona a persona. Tal cambio marcaría el comienzo de un brote mundial (una pandemia) |
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¿PORQUÉ RECOMIENDAN A LOS GRANJEROS VACUNARSE CONTRA LA GRIPE ESTACIONAL?
Se recomienda vacunar contra la gripe estacional a los trabajadores que estén directamente en contacto con las aves infectadas con el virus H5N1 para impedir que si estos trabajadores sufrieran al mismo tiempo una doble infección con el virus de la gripe estacional y el H5N1, éstos se puedan mezclar en su organismo, dando lugar a un nuevo virus mutante, capaz de provocar una pandemia |
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¿QUÉ SIGNIFICA RIESGO PANDÉMICO?
Una pandemia puede comenzar cuando se reúnan tres condiciones:
1. Surgimiento de un nuevo subtipo de virus de influenza
2. Que infecta a los seres humanos, causando enfermedad
3. Que se difunde eficiente y sostenidamente entre los seres humanos.
El virus H5N1 reúne ampliamente las dos primeras condiciones: es un virus nuevo para los seres humanos (los virus H5N1 nunca han circulado de forma generalizada entre personas) y ha infectado ya a 125 seres humanos, matando aproximadamente la mitad. Prácticamente nadie tiene inmunidad contra el H5N1 actualmente.
Los primeros requisitos para el comienzo de una pandemia están reunidos salvo el último: el establecimiento de la transmisión eficaz y sostenida de persona a persona. El riesgo que el virus H5N1 adquiera esta capacidad persistirá mientras las oportunidades para las infecciones humanas ocurran. Estas oportunidades, a su vez, persistirán mientras el virus siga circulando en las aves, y esta situación podría mantenerse durante los años venideros |
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¿CUÁN SERIO ES EL RIESGO PANDÉMICO ACTUAL?
El riesgo de la influenza pandémica es grave. Con el virus H5N1 ahora firmemente atrincherado en grandes partes de Asia, persistirá el riesgo de que ocurran más casos humanos. Cada caso humano adicional le da al virus una oportunidad de mejorar su transmisibilidad en los seres humanos y por lo tanto de convertirse en una cepa pandémica. La propagación reciente del virus a las aves de corral y a las salvajes en áreas nuevas, amplía aún más las oportunidades para que ocurran casos humanos. A pesar de que ni la sincronización ni la gravedad del próximo virus pandémico puede ser predicho, la probabilidad que una pandemia ocurra ha aumentado |
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¿POR QUÉ SON LAS PANDEMIAS SUCESOS TAN ATERRADORES?
Las pandemias de influenza pueden infectar en poco tiempo prácticamente todos los países del mundo. La propagación de una pandemia causada por un virus que se propaga fácilmente al toser o estornudar, una vez se vuelva internacional, se considera incontenible. El hecho de que las personas infectadas pueden expulsar el virus antes de que aparezcan síntomas aumenta al riesgo de la propagación internacional por los viajeros asintomáticos que usan transporte aéreo.
La gravedad de las enfermedades y el número de defunciones causadas por una pandemia viral varía enormemente y no puede saberse antes de la aparición del virus. Durante las pandemias pasadas, las tasas de ataque alcanzaron un 25-35% de la población total. En las mejores circunstancias, suponiendo que el virus nuevo cause enfermedad leve, el mundo todavía podría presentar de 2 a 7,4 millones de defunciones (proyección de datos obtenida durante la pandemia de 1957). Las proyecciones para un virus más virulento son mucho mayores. La pandemia de 1918, que fue excepcional, mató al menos 40 millones de personas. En los EUA, la tasa de mortalidad durante esa pandemia fue de alrededor de 2,5%.
Las pandemias pueden causar grandes alzas en el número de personas que requieran tratamiento médico u hospitalización, abrumando temporalmente los servicios de salud y haciendo colapsar el sistema. Las altas tasas de ausentismo de trabajadores también pueden interrumpir otros servicios esenciales, como la ejecución de la ley, el transporte y las comunicaciones. Dado que la población será totalmente susceptibles al H5N1, las tasas de enfermedad podrían llegar al máximo sumamente rápido dentro de una comunidad dada. Significa esto que las perturbaciones locales sociales y económicas quizá sean temporales, pero pueden, sin embargo, amplificarse en los actuales sistemas comerciales estrechamente interrelacionados e interdependientes. Basándose en las experiencias anteriores, se puede prever una segunda onda mundial transcurrido un año desde la aparición de la primera.
Todos los países tienen alta probabilidad de presentar situaciones de urgencia durante una pandemia. Las oportunidades para la asistencia entre países, tal como ocurre durante los desastres naturales o en brotes de enfermedades, puede reducirse una vez que la propagación internacional ha empezado y los gobiernos ponen el énfasis en proteger a sus poblaciones |
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¿CUALES SON LAS SEÑALES DE ALERTA MÁS IMPORTANTES DE QUE UNA PANDEMIA ESTÁ POR COMENZAR?
La señal de alerta más importante se produce cuando aparecen conglomerados de pacientes con síntomas clínicos de la influenza, estrechamente relacionadas a tiempo y lugar, lo que sugiere que la transmisión de persona a persona está ocurriendo. Por razones similares, la detección de casos en los trabajadores de salud relacionados con pacientes enfermos por H5N1 también sugeriría la transmisión de persona a persona. La alerta ante cualquiera de estos hechos se seguirá de la investigación sobre el terreno de cada caso posible para confirmar el diagnóstico, identificar la fuente y determinar si está ocurriendo transmisión de persona a persona.
Los estudios de los virus, conducidos por los laboratorios especializados de referencia de la OMS, pueden corroborar las investigaciones sobre el terreno al detectar los cambios genéticos y de otro tipo en el virus, indicadores de una mejor capacidad de infectar a los seres humanos. Es por lo que la OMS pide reiteradamente a los países afectados que compartan muestras de los virus con la comunidad de investigación internacional |
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¿PUEDE PREVENIRSE UNA PANDEMIA?
Nadie lo sabe con certeza. La mejor manera de prevenir una pandemia sería eliminar el virus de las aves, pero se ha tornado cada vez más dudoso si se puede lograr en el futuro cercano.
Después de recibir una donación de la industria, la OMS tendrá, a principios de 2006, un acopio de tres millones de tratamientos de medicamentos antivirales. Los estudios recientes, basados en modelos matemáticos, indican que estas drogas podrían usarse como profilaxis al comienzo de una pandemia para reducir el riesgo de que surja un virus plenamente transmisible o, al menos, a retrasar su propagación internacional, ganando tiempo para aumentar los suministros de vacuna.
El éxito de esta estrategia, que nunca se ha probado, depende de varias suposiciones acerca del comportamiento temprano de un virus pandémico, que no puede conocerse con antelación. El éxito también depende de la capacidad de vigilancia y logística en las zonas inicialmente afectadas, combinadas con una capacidad de imponer las restricciones de movimientos dentro y fuera de la zona afectada. Para aumentar la probabilidad de que la intervención temprana tenga éxito usando el acopio de intervención rápida de los medicamentos antivirales de la OMS, se necesita mejorar la vigilancia en los países afectados, en particular en cuanto a la capacidad de detectar tempranamente casos y aquellos grupos estrechamente relacionados a los casos en tiempo y lugar |
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¿QUÉ ACCIONES ESTRATÉGICAS RECOMIENDA LA OMS?
En agosto de 2005, la OMS envió a todos los países un documento describiendo las acciones estratégicas recomendadas para responder a la amenaza de la pandemia de influenza aviar. Las acciones recomendadas procuran fortalecer preparativos nacionales, reducir las oportunidades para el surgimiento de un virus pandémico, mejorar el sistema de alerta anticipada, retrasar la propagación internacional inicial y acelerar el desarrollo de vacunas |
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¿ESTA ACTUALMENTE EL MUNDO ADECUADAMENTE PREPARADO?
No. A pesar de una advertencia anticipada que ha durado casi dos años, el mundo aun no está preparado para luchar contra una pandemia. La OMS ha instado a todos los países a que elaboren los planes de preparativos, pero sólo alrededor de 40 lo han hecho. Más aún, la OMS ha instado a los países con recursos suficientes a que acopien nacionalmente los medicamentos antivirales para uso al comienzo de una pandemia. Alrededor de 30 países están adquiriendo cantidades grandes de estos medicamentos, pero el fabricante no tiene ninguna capacidad de despachar estos pedidos de inmediato. Si se mantiene la tendencia actual, la mayoría de los países en desarrollo no tendrán acceso a las vacunas y los medicamentos antivirales durante la duración de una pandemia |
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¿EXISTE UNA VACUNA CONTRA EL VIRUS H5N1?
Sí, para los animales. Existe una vacuna efectiva que inmuniza a las aves. Se está utilizando en las aves de las explotaciones avícolas próximas a donde se detectan aves enfermas o muertas por la gripe aviar. Las de la misma explotación se sacrifican y las que se encuentran en un radio de riesgo se vacunan. Para las personas por el momento no existe vacuna, pero son muy pocos los humanos que se contagian del virus H5N1 |
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¿CUAL ES EL ESTADO DEL DESARROLLO DE LA VACUNA Y SU PRODUCCIÓN?
Las vacunas eficaces contra un virus pandémico todavía no están disponibles. Las vacunas contra la gripe se fabrican cada año para la influenza estacional pero no protegerán contra la pandemia de influenza. Aunque una vacuna contra el virus H5N1 se está desarrollando en varios países, ninguna vacuna está lista para la producción a escala comercial y no se espera que haya amplia disponibilidad de una vacuna sino varios meses después del comienzo de una pandemia.
Algunos ensayos clínicos están ahora en marcha para probar que las vacunas experimentales serán plenamente protectoras y para determinar si diferentes formulaciones pueden economizar en la cantidad de antígeno requerido, incrementando por lo tanto la capacidad de producción. Dado que el virus contenido en la vacuna necesita semejarse estrechamente al virus pandémico, la producción en gran escala no comenzará hasta que el virus nuevo haya surgido y se haya declarado una pandemia. La capacidad de producción mundial actual de 300 millones de dosis, dista mucho de la demanda esperada durante una pandemia |
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¿QUÉ MEDICAMENTOS ESTÁN DISPONIBLES PARA EL TRATAMIENTO?
Dos medicamentos (en la clase de inhibidores de neuraminidasa), oseltamivir (comercialmente conocido como Tamiflu) y zanamivir (comercialmente conocido como Relenza) pueden reducir la gravedad y la duración de la enfermedad causada por la influenza estacional. La eficacia de los inhibidores de neuraminidasa depende de su administración en un plazo de 48 horas después de la aparición del primer síntoma. Para los casos de infección humana por H5N1, los medicamentos pueden mejorar las perspectivas de la supervivencia, si se administra temprano, pero los datos clínicos son aun limitados. Se espera que el virus H5N1 sea susceptible a los inhibidores de la neuraminidasa.
Una clase más vieja de medicamentos antivíricos, inhibidores M2, la amantadina y la rimantadina, podría potencialmente usarse contra la influenza pandémica, pero la resistencia a estos medicamentos pueden desarrollarse rápidamente y esto podría limitar significativamente su eficacia. Actualmente se dice que las cepas H5N1 son completamente resistentes a los inhibidores M2. Sin embargo, si un virus nuevo surgiera a través del reordenamiento, los inhibidores M2 quizá sean eficaces.
Para los inhibidores de neuraminidasa, las principales limitaciones son la limitada capacidad de producción y un precio que es prohibitivamente alto para muchos países. La capacidad de fabricación actual, aunque que se ha cuadruplicado recientemente, tomará un decenio para producir suficiente oseltamivir para tratar 20% de la población del mundo. El proceso de fabricación de oseltamivir es complejo y lento y no es transferible fácilmente a otros establecimientos productores.
Hasta el presente, la mayoría de las neumonías mortales observadas en los casos de infección H5N1 han sido el resultado de los efectos del virus y no pueden tratar con antibióticos. No obstante, ya que la influenza a menudo se complica por la infección bacteriana secundaria pulmonar, los antibióticos podrían ser útiles en el caso de aparición tardía de neumonía. La OMS considera prudente que los países puedan garantizar con antelación suministros adecuados de antibióticos |
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¿CÓMO SE APLICARÍAN LOS ANTIVIRALES EN LA POBLACIÓN?
Hay dos medicamentos antivirales disponibles en la actualidad que serian de utilidad para la gripe sin complicaciones. Uno es el Oseltamivir (Tamiflu) y otro el Zananivir (relenza). El segundo se haya disponible para su administración nasal. El primero se daría, por vía oral, a una dosis para adultos de 75 miligramos dos veces al día durante cinco días y, en los niños, la dosis se debe adaptar a la edad y el peso. En casos graves la dosis deberá ser más alta |
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¿QUÉ CLASE DE VACUNAS HAY CONTRA LA GRIPE?
Hay dos tipos de vacuna para humanos contra la gripe.
1. La vacuna inactivada (conteniendo virus muertos) que se ha venido usando por más de 60 años y se administra inyectada con una jeringa y aguja. Esta vacuna está aprobada para uso a partir de los 6 meses de edad, incluidas las personas sanas y aquellas con trastornos de salud crónicos.
2. La vacuna de virus vivos atenuados, aprobada en 2003, se administra por vía nasal a través de un pulverizador en aerosol (spray). Se aprueba para uso sólo en personas sanas entre los 5 y 49 años de edad.
Cada una de estas vacunas contiene tres virus de la influenza, representando los tres grupos de virus que circulan en un año dado. Cada año las vacunas contienen tres tipos de virus: A(H3N2), A(H1N1) y un virus B, representativos de las cepas de vacuna contra la influenza recomendadas durante ese año. Los virus para ambas vacunas se cultivan en huevos. Hay 2 composiciones: Una para el hemisferio norte y otra para el hemisferio sur |
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¿CÓMO ACTÚAN LAS VACUNAS CONTRA LA GRIPE ESTACIONAL?
Ambas vacunas actúan de la misma manera; haciendo que se desarrollen anticuerpos contra esta enfermedad, y estos anticuerpos protegen contra la infección por virus de la influenza |
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¿POR QUÉ SE DEBEN VACUNAR LAS PERSONAS CONTRA LA GRIPE?
La influenza es una enfermedad grave y las personas de cualquier edad pueden padecerla. En los Estados Unidos la gripe causa en promedio 36.000 defunciones (principalmente entre los mayores de 65 años) y más de 200.000 hospitalizaciones. Una vacuna anual contra la gripe (inyectada o nasal) es la mejor manera de disminuir las oportunidades de contraer la gripe |
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¿CUANDO DEBE UNA PERSONA VACUNARSE CONTRA LA GRIPE?
El mejor momento para vacunarse es antes del inicio de la temporada de esta enfermedad. (Abril a Mayo en Argentina). En EE UU se vacuna entre octubre y noviembre pues la actividad de gripe comienza a principios de Diciembre, llegando al máximo en general entre finales de diciembre y principios de marzo.
Si alguien no se ha vacunado y ya empezó la temporada de gripe todavía puede beneficiarse de la vacunación si aun no ha padecido la enfermedad pues la gripe continua circulando. La vacuna se debe seguir ofreciendo a las personas sin vacunar a lo largo de la temporada de gripe mientras la vacuna esté todavía disponible. Una vez que alguien se ha vacunado, su organismo dispone de anticuerpos protectores aproximadamente a partir de 2 semanas después de la vacunación |
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¿LA VACUNA CONTRA LA GRIPE PROTEGE DE INMEDIATO?
No. Toma cerca de dos semanas después de la vacunación para que los anticuerpos puedan desarrollarse en el organismo y proteger contra la infección por el virus de la influenza. Mientras tanto, la persona está todavía en riesgo de contraer la gripe. Por lo tanto, lo mejor es vacunarse lo más pronto posible, antes de que la temporada de gripe realmente comience |
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¿PUEDO CONTRAER LA GRIPE AUNQUE HAYA RECIBIDO UNA VACUNA CONTRA LA GRIPE ÉSTE AÑO?
Sí. La capacidad de la vacuna contra la gripe para proteger a una persona depende de dos cosas: 1) la edad y salud el estado de la persona que consigue la vacuna y 2) la semejanza entre las cepas de virus contenidos en la vacuna y los que estén circulando durante la correspondiente temporada |
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¿CUÁN EFICAZ ES LA VACUNA CONTRA LA GRIPE?
La vacuna contra la gripe es la manera más eficaz de prevenir la gripe. Con algunas diferencias de eficacia entre la vacuna inyectada y la nasal |
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¿ES LA VACUNA DE UN AÑO ANTERIOR CAPAZ DE PROTEGER CONTRA LA GRIPE DURANTE EL SIGUIENTE AÑO?
La vacunación del año anterior tiene más baja probabilidad de proteger contra la influenza del corriente año porque una inmunidad de personas después de la vacunación contra influenza desciende durante el año después de la vacunación. Esta es la razón por la que se recomienda que las personas se vacunen cada año |
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¿POR QUÉ ES NECESARIO VACUNARSE CONTRA LA GRIPE CADA AÑO?
Hay dos razones para recomendar la vacunación anual. Primero, la inmunidad desarrollada después que una persona padeció la gripe no siempre protege cuando circule una nueva cepa. Segundo, una vacuna específica contra los virus de la gripe que circulaba el año anterior puede no proteger contra los virus nuevos. Por eso la vacuna contra la influenza se actualiza cada año para incluir virus actuales.
Otra razón para recibir la vacuna contra la gripe cada año es que la inmunidad vacunal contra la enfermedad disminuye con el transcurso del tiempo y puede ser demasiado baja para proteger un año después |
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¿CÓMO SE SELECCIONAN LOS VIRUS PARA LA VACUNA CONTRA LA GRIPE ESTACIONAL?
Cada año, muchos de los laboratorios nacionales en todo el mundo que forman parte de la red global de vigilancia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aíslan en pacientes enfermos de gripe los virus circulantes, los que se envían a uno de los cuatro laboratorios de referencia de la OMS, para realizar pruebas especificas e identificación. Estos laboratorios también prueban cuán eficaces son los anticuerpos contra el virus estacional circulante. Esta información, junto con la recogida acerca de la actividad de la gripe, se resume y se le presenta a un comité consultivo de la OMS. Estas reuniones dan lugar a la selección de tres virus (dos subtipos de influenza virus A y una de influenza virus B) que entran en la composición de las vacunas contra la gripe para el siguiente año según el hemisferio (Norte y Sur). Generalmente, uno o dos de las tres cepas de virus en la vacuna se cambian cada año |
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INDICACIONES Y CONTRAINDICACIONES PARA VACUNARSE CONTRA LA INFLUENZA ESTACIONAL
INDICACIONES:
Las personas con mayor riesgo de enfermedad grave o muerte por influenza deberían recibir la vacuna inactivada contra la influenza cada año lo más temprano posible antes del inicio de la temporada de esta enfermedad. (Abril a Mayo en Argentina). La siguiente lista incluye las indicaciones mas frecuentes, pero no es exhaustiva, por lo que en caso de duda se deberá consultar al medico de cabecera:
Personas de 65 años o más. Personas entre 6 meses y 64 años que padece de alguna enfermedad crónica como: • Enfermedad cardiaca • Enfermedad Renal • Enfermedad pulmonar como asma, enfisema, bronquiectasias, bronquitis recurrente • Enfermedades metabólicas como diabetes, • Desordenes sanguíneos como anemia, • Deficiencias inmunológicas naturales o adquiridas (HIV/AIDS, etc) • Deficiencia respiratoria causada por desordenes tales como enfermedad neuromuscular. • Estar bajo tratamiento de cáncer, hemodiálisis o tratamiento sistémico con esteroides.
Otras condiciones especiales: • Alcoholismo, • Persona menor de 18 años bajo tratamiento con aspirina. • Mujeres embarazadas (en cualquier etapa del embarazo) • Personas viviendo o trabajando en un asilo u hogar de ancianos • Es un trabajador de salud directamente a cargo del cuidado de pacientes • Viven con o están a cargo de uno o mas niños menores de 6 meses de edad.
CONTRAINDICACIONES:
No se deberá administrar a sujetos con infección respiratoria aguda o enfermedad febril graves (en general que ameriten hospitalización). Deberían vacunarse una vez resuelto el episodio agudo.
Pacientes que hayan tenido una reacción alérgica previa a la vacuna contra la gripe.
Si la vacuna ha sido fabricada a partir de huevo, (que en general lo es) no se debería administrar a sujetos que se sabe desarrollan reacciones de tipo anafiláctico a la proteína de huevo. Si la alergia al huevo no es de tipo anafiláctico puede ser administrada.
Pacientes que hayan padecido o sufran de alguna forma de enfermedad paralítica (Especialmente Síndrome de Guillain Barré)
DOSIS:
En niños menores de 6 meses la vacuna no es inmunogénica (no induce la producción de anticuerpos), por lo que no se recomienda administrarla en este grupo de edad.
En niños entre 6 y 35 meses, la cantidad de vacuna recomendada es de 0,25 ml (media dosis) aplicada 2 veces con intervalo de 1 mes entre la primera y la segunda dosis.
Algunos fabricantes recomiendan también que los niños menores de 9 años vacunados por primera vez contra la Influenza debieran recibir 2 dosis, con intervalo de 1 mes entre la primera y la segunda dosis.
Arriba de 3 años de edad la dosis normal es de 0.50 ml.
VIA DE ADMINISTRACION:
Intramuscular (I.M) generalmente en el brazo.
ANTES DE VACUNARSE, CADA PERSONA DEBERÁ FIRMAR UNA HOJA DE CONSENTIMIENTO, CERTIFICANDO QUE SE LE INFORMÓ SOBRE EFECTOS SECUNDARIOS Y ACEPTAN LA VACUNACIÓN.
Como para toda aplicación de una vacuna, hay que contar con frascos de adrenalina estéril 1:1000 para administrar inmediatamente en caso de reacción anafiláctica |
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