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Antecedentes
 El
Día Mundial del Agua para el año 2004 (22 de marzo de 2004) está dedicado al tema
del Agua en los Desastres. En esta ocasión, los organismos líderes para promover
el Día son la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Estrategia Internacional
para la Reducción de Desastres (Naciones Unidas - EIRD).
En cualquier lugar del mundo pueden ocurrir emergencias y desastres que afecten
la salud humana, las vidas de las personas y la infraestructura. Las emergencias
o desastres causan efectos en el ambiente físico, biológico y social que dan lugar
a problemas de salud ambiental que amenazan la salud humana, el bienestar y la
supervivencia. Estos efectos incluyen la destrucción de casas, albergues e instalaciones
de suministro de agua y de saneamiento; contaminación de fuentes de agua, y proliferación
de vectores.
 El agua es un requerimiento básico para
la vida y la salud; y el agua y la salud están relacionados estrechamente. Por
consiguiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no solo busca responder
eficazmente a las emergencias que se derivan de los desastres, sino que también
busca reducir la vulnerabilidad de las comunidades a los riesgos mediante el fortalecimiento
de la capacidad de resistir los desastres y la asistencia a los países para que
se recuperen rápidamente.
La OMS contribuye en la celebración del Día Mundial del Agua a través de:
- Una guía práctica para resaltar la importancia de los temas de salud y los
desastres relacionados con el agua. La guía incluye un mensaje clave sobre cómo
prepararse y conmemorar el Día Mundial del Agua. Exhorta a los socios, organizaciones
internacionales, empresas privadas, gobiernos, ONG y comunidades en general a
apoyar y celebrar esta ocasión única.
- Enlaces con los sitios web de la OMS http://www.who.int/water_sanitation_health/en/,
donde se pondrán a disponibilidad documentos sobre emergencias relacionadas con
el agua.
- Un número del boletín informativo Health Action in Crisis, dedicado al tema
del Día Mundial del Agua para el 2004. El boletín informativo presentará historias,
estudios de caso y eventos que se centran en desastres relacionados con el agua
en todo el mundo.
- Una hoja informativa de la OMS sobre la función de la OMS en los aspectos
de salud y las emergencias relacionadas con el agua; disponible en inglés y en
francés.
- Apoyo organizacional para las ceremonias sobre el agua en las emergencias
en la mayoría de las Oficinas de Representación de la OMS en los países.
Día Mundial del Agua, 2004
El Día Mundial del Agua 2004 es una oportunidad única para llamar la atención
sobre la importancia del agua y del saneamiento durante las emergencias y desastres.
Asimismo, es una instancia para:
- Asegurar que la asistencia humanitaria de salud cumpla las normas internacionales
y prioridades locales y que no se comprometa el desarrollo sanitario futuro.
- Asegurar la concientización sobre los riesgos relacionados con el manejo inadecuado
de los recursos hídricos y con la falta de acceso al agua segura, saneamiento
e higiene; así como el tratamiento adecuado de tales riesgos.
- Abogar y negociar el acceso humanitario seguro y la neutralidad y protección
de los trabajadores de la salud.
- Promover la integración de los servicios y estructuras en los programas de
salud pública.
- Asegurar que las lecciones aprendidas en una crisis se apliquen para reducir
la vulnerabilidad relacionada con el agua y el saneamiento deficientes.
 Las
acciones del Día Mundial del Agua 2004 estarán orientadas hacia la concientización
del público a fin de lograr un cambio positivo en la opinión pública, que a su
vez, influirá en los encargados de formular las políticas. La amplitud de las
actividades en cada país permitirá lograr un cambio.
Sitios web
Para apoyar la celebración del Día Mundial del Agua del año 2004, se disemina
información sobre los desastres relacionados con el agua en los siguientes sitios
web:
La OMM y la EIRD pronto presentarán un sitio web sobre el Día Mundial del Agua,
2004. En el ínterin podrá consultar los sitios web recomendados.
Recuerde que el Día Mundial del Agua, a celebrarse el 22 de marzo de 2004, es
principalmente un evento periodístico. Es una gran oportunidad para llamar la
atención del público y generar conciencia sobre:
- la importancia del Día Mundial del Agua y los riesgos de salud generados
por los daños que causan los desastres en la infraestructura de agua;
- el buen trabajo realizado individualmente o de su organización para mejorar
la situación;
- las brechas de información y actividades adicionales que puede implementar
para concientizar, y
- los logros ejemplares.
Observaciones resaltantes
- Aproximadamente 1,7 millones de personas mueren cada año debido al agua insalubre
y al saneamiento e higiene deficientes, principalmente por diarrea infecciosa.
- La mayoría de muertes (90%) ocurre en niños, principalmente en los países
en desarrollo.
- Más de un millón de personas mueren cada año debido a la malaria, una enfermedad
estrechamente relacionada con la gestión deficiente de los recursos hídricos y
6% de la carga mundial de morbilidad está relacionada con el agua.
- La evidencia indica que el suministro de servicios adecuados de saneamiento,
el agua segura y la educación sobre higiene son intervenciones eficaces que pueden
reducir la mortalidad por enfermedades diarreicas en 65% y la morbilidad relacionada
en 26%.
- Aproximadamente dos mil millones de personas (un tercio de la humanidad)
han sido afectadas por desastres naturales en la última década del siglo XX. Las
inundaciones y las sequías representaron 86% de estos.
- Las inundaciones son la segunda causa más frecuente de desastres naturales,
después de las tormentas de viento y afectan a más regiones y personas que cualquier
otro fenómeno.
- Las inundaciones aumentan la constante amenaza a la salud proveniente de
los sistemas inadecuados de agua potable y saneamiento. Los residuos industriales
y vertederos de basura pueden contaminar los suministros de agua.
- El ahogamiento, que está estrechamente vinculado con las inundaciones, aumenta
significativamente la carga de morbilidad atribuible a los desastres por inundación.
Además, las personas que pierden todo en una inundación (sus hogares, sus alimentos,
su vecindario) son los más vulnerables a la enfermedad.
- Las sequías causan la mayoría de las enfermedades y muertes, ya que generan
y empeoran la malnutrición y la hambruna e impiden el acceso al abastecimiento
adecuado de agua.
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