Las llamas del incendio vistas desde el centro de la capital Chapaca

Una densa columna de humo negro ha cubierto la capital de la sonrisa, y las autoridades sanitarias advierten sobre los daños que las emanaciones del incendio pueden ocasionar en la salud de los tarijeños.

La precipitación de las partículas suspendidas en el aire tarijeño ha comenzado a causar las primeras afecciones pulmonares y oculares entre la población. Cuadros de conjuntivitis y de insuficiencia respiratoria pueden presentarse en los próximos días.

Hay un alto grado de contaminación ambiental que puede generar infecciones respiratorias e intoxicaciones agudas. Es importante que la gente no vaya hacia la zona del incendio, el humo produce bloqueos respiratorios como la insuficiencia respiratoria aguda, afirmó el ministro de Salud y Previsión Social, Javier Torres Goitia.

La autoridad sanitaria también explicó que la ceniza puede afectar a los ojos con problemas como la conjuntivitis. Por ello, recomendó que cuanto más lejos se mantenga la gente del fuego, mejor. El viento es el principal transportador de la contaminación.

Las personas que por la naturaleza de su trabajo deben acercarse a la zona del siniestro (rescatistas, periodistas, etcétera) están tomando algunas previsiones extraordinarias, como el uso de colirios para reducir los efectos de la ceniza en los ojos y barbijos para evitar aspirar las partículas de ceniza que flotan en el ambiente

Evaluación

Un experto de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Director del Servicio Departamental de Salud (Sedes) de Tarija visitan la zona del desastre para realizar una evaluación del impacto del incendio sobre la salud humana. Se analizará el nivel de contaminación de las aguas en Rincón Victoria y las infecciones visuales y respiratorias que se podrían presentar a causa del humo, anunció el Ministro de Salud. La comisión lleva consigo medicamentos; colirios para los ojos y cremas para las quemaduras. En el lugar de los hechos realizarán una evaluación de la situación sanitaria para coordinar todas las acciones con Defensa Civil.

El titular de Salud dijo que se requiere aún evacuar a muchas personas que están cerca de la zona del incendio y trabajar preventivamente en las infecciones oculares e infecciones respiratorias que pueda producir la humareda.

Recomendó a los habitantes de Tarija no desesperarse, no entrar en pánico y seguir rigurosamente las instrucciones del Comité de Defensa Civil que coordina todas las acciones. Además de no trasladarse hacia las zonas bajas del sector de la Cuesta de Sama, evitar caminar por donde existe mucho humo y mantenerse al interior de las casas con las puertas y ventanas cerradas.

El cielo de Tarija cubierto por una densa humareda

20 años para la recuperación

Los nutrientes de la tierra, devastados por el voraz incendio de Tarija, se recuperarán en más de cinco años, lo que complicaría el estado de erosión de los suelos agrícolas de la región, según informó el ministro de Agricultura, Arturo Liebers, quien nació en Tarija.

Liebers explicó que el incendió afectará sobre todo el área forestal, porque la famosa Cuesta de Sama fue declarada, mediante Ley de la República, como zona de reserva, pues en el lugar, según la autoridad, se tiene un pino muy especial, una cubierta de cañada de abanico aluvial.

Ayuda urgente

No obstante, indicó que también en el lugar existen cultivos de fruticultores y horticultores, en la región baja, por lo que se deberá considerar también este aspecto para comenzar con el proceso de recuperación y ayuda urgente.

Informó que mínimo en 20 años se recuperarán las especies nativas que existían en el lugar, pues se trata de zonas aluviales que tienen una cubierta de suelo importante y que fue afectado en más de 30 kilómetros de largo, dado que las llamas alcanzaron a seis metros.

Un experto recomienda crear cinturones de seguridad

Un incendio de grandes magnitudes sólo puede combatirse creando cinturones de seguridad y restando oxígeno a las llamas, explica el arquitecto Jorge Carrasco Gamarra, quien prestó auxilio a las familias damnificadas por los incendios forestales registrados en 1999 en las localidades de Guarayos y Canandoa (Santa Cruz), y San Ignacio de Moxos (Beni).

Indicó que en situaciones de emergencia existe un Ciclo de Gestión de Riesgo que está divido en etapas. La primera consiste en ayuda inmediata, el aprovisionamiento de vituallas y prevención de epidemias mediante el apoyo médico.

Simultáneamente, debe proveerse de agua potable a los afectados y rehabilitar rápidamente los sistemas de alcantarillado, dice Carrasco Gamarra, que actualmente se desempeña como director de Proyectos Especiales del Fondo Nacional de Inversión Productiva y Social (FPS).

Afirma que tras la devastación siguen las tareas de reconstrucción de las edificaciones dañadas, la mitigación del dolor mediante la restitución de los bienes perdidos por las familias. En la cadena de tareas de asistencia también se incluye la capacitación a las comunidades para proporcionarles conocimientos básicos en materia de prevención de nuevos desastres y las formas para combatirlos.

Durante los incendios forestales de la región oriental, en 1999, fueron destruidas 499 casas, una escuela y un corregimiento, que fueron restituidos por el FPS mediante un proyecto de autoconstrucción de viviendas con recursos del Banco Mundial que concedió un monto aproximado a 1,5 millones de dólares.

La fauna y la flora son las primeras víctimas de un desastre de esta magnitud, dice Carrasco. Recuerda que en la región oriental, tras la destrucción de los bosques, las termitas se multiplicaron y devoraron la poca madera que quedaba en el lugar. Sus enemigos naturales, los pájaros carpinteros, emigraron a otras zonas.

La contaminación ambiental causa trastornos en el aparato respiratorio, y los primeros en sufrir los efectos del humo son los niños y ancianos que deben ser evacuados. Los ojos también requieren medicamentos apropiados para combatir el ardor permanente, dice el experto.

La experiencia en la región oriental señala que, tras la emergencia, los proyectistas de la rehabilitación de casas deben considerar algunas particularidades como el entorno sociológico, el piso ecológico y los conceptos de vivienda de cada cultura.

Cordillera de Sama afectada por incendio forestal

Una especie protegida se encuentra en riesgo

Gran parte de la zona afectada por el incendio, si no toda, pertenece a la Reserva Biológica de la Coordillera de Sama, dependiente del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap), que con un corto periodo de existencia ha justificado con creces su presencia.

Uno de los primeros aportes fue identificar y proteger a los 14 venados andinos (Hippocamelus antisencis) que vivían en la zona, de un total de 54 que existen en Bolivia. Hoy probablemente estos animales estén muertos. Junto a ellos, una cantidad indeterminda y variada de fauna.

Pero si hay una pérdida que tendrá efectos globales es la del pino del cerro, una variedad que está clasificada dentro de las especies en extinción. Aunque no tienen la misma importancia, en clasificación, del pino del cerro, también hay temor por la pérdida de aliso y quiwiña, flora también propia del lugar.

La Reserva Biológica de la Cordillera de Sama está ubicada en la región oeste del departamento de Tarija, en las provincias Avilés, Cercado y Méndez.

Los municipios involucrados son Cercado, Tarija y San Lorenzo. Tiene una superficie de 108.500 hectáreas (1.085 km2). La Cordillera de Sama tiene un papel importante en la provisión de agua a la ciudad de Tarija y a poblaciones rurales menores.

De acuerdo con el Sernap, la reserva presenta una particular belleza escénica debido al marcado gradiente altitudinal y a la presencia de lagunas altoandinas. Existen también sitios de valor arqueológico (ruinas de origen incaico y pinturas rupestres) que son de importancia para entender el pasado de la región.

El área es el hábitat de un conjunto de especies de fauna de importancia para la conservación, como el cóndor, puma, vicuña, gato andino o titi, taruca o venado andino, y la viscacha. También se encuentran tres especies de flamencos. En el área viven alrededor de 4.000 personas, distribuidas en 12 comunidades. La población de la parte alta de la Reserva es de origen quechua y aymara.

El Ministerio Público de Tarija asignó un fiscal para encontrar al responsable

El fiscal asignado a la investigación del incendio que devastó cerca de 20 mil hectáreas en las provincias Méndez, Avilés y Cercado es el abogado Édgar Ortiz Caso. Su trabajo se orientará a identificar a los autores del siniestro. Mi obligación es dar con los autores y para tal motivo trabajaremos desde mañana, dijo.

Confirmó que se trata de chaqueos tan característicos en esta época del año en el área rural del departamento, pero que en este año desbordó cualquier previsión con consecuencias nefastas para la flora, fauna, además de pérdidas materiales de comunarios del lugar.

Aunque las investigaciones recién comienzan hoy, se anticipa que el incendio fue iniciado por campesinos que quemaron una parte del monte con el fin de habilitar tierras para el cultivo, práctica conocida como chaqueo.

Para hoy se tiene previsto que el representante del Ministerio Público recorra la zona afectada; el trayecto comenzará en la cordillera de Sama. Asimiso, el fiscal Ortiz pidió a la Policía Nacional que proporcione equipos especializados, los cuales tienen la virtud de detectar algunos indicios como el tipo de combustible utilizado por los incendiarios. También pidió el apoyo de la Prefectura y de la Dirección de Medio Ambiente